Duitsland is officieel een gletsjer armer — en dit merk jij op de piste

Even een moment stilte voor een oude bekende. De Schneeferner op de Zugspitze, jarenlang het bevroren hart van Duitslands hoogste berg, is officieel geen gletsjer meer. Het ijs ligt er nog wel, maar er is te weinig van over om nog mee te tellen. En ja, dat ga je als wintersporter merken.

Zugspitze - De skilift De Schneeferner. Bron: Zugspitze.de

Wat is er precies gebeurd met de gletsjer in Duitsland?

Een gletsjer is pas een gletsjer als het ijs dik genoeg is om, heel langzaam, te bewegen. En precies daar gaat het mis. De Schneeferner is de afgelopen jaren zo hard gesmolten dat er van het oorspronkelijke ijsveld nog maar zo'n tien procent over is. Alleen al sinds 2023 verdween er op sommige plekken bijna acht meter ijs. Dat is bijna drie verdiepingen van je huis, weggesmolten in drie zomers.

Het is niet de eerste klap voor de Zugspitze. In 2022 verloor de Zuidelijke Schneeferner al zijn gletsjerstatus. Nu volgt dus ook zijn grotere noordelijke broer, tot voor kort de grootste gletsjer die Duitsland nog had.

De laatste gletsjerskilift is al weg

Wie het zag aankomen: de bijna vijftig jaar oude Schneefernerkopf-lift is onlangs afgebroken. De lift had al twee jaar geen skiërs meer vervoerd, simpelweg omdat de masten in het smeltende ijs niet meer stabiel stonden. Daarmee is Duitsland zijn enige gletsjerskigebied definitief kwijt.

Kun je nog skiën op de Zugspitze?

Gelukkig wel. Het skigebied op het Zugspitzplatt draait gewoon door met vier liften, en dankzij de hoogte is de sneeuwzekerheid er naar Duitse begrippen nog altijd prima. Alleen het échte gletsjerskiën, dat is er niet meer bij. Wil je nog op eeuwenoud ijs staan, dan wijk je uit naar de Oostenrijkse buren, bijvoorbeeld naar Hintertux, Stubai of het Kitzsteinhorn.

Hoe nu verder?

De vooruitzichten voor de overgebleven Duitse gletsjers zijn helaas weinig hoopgevend. Wetenschappers verwachten dat Duitsland ergens in de jaren dertig helemaal gletsjervrij is. De Höllentalferner, ook in het Zugspitzmassief, houdt het waarschijnlijk het langst vol, tot ongeveer 2035.

Wij vinden het een gek idee: Duitsland zonder gletsjerskiën. Voor je volgende wintersport hoef je er niets voor om te boeken, maar het onderstreept wel hoe snel de bergen veranderen. Onze tip? Sta er komende winter heel even bij stil als je boven op het Zugspitzplatt staat en geniet daarna dubbel zo hard van elke bocht.