Snowboarden heeft een stoere uitstraling en vooral daarom willen veel kinderen dit leren. Dat was voor mij vroeger niet anders. Ik begon met snowboarden toen ik 12 à 13 jaar was omdat ik het stoer vond en iets anders wilde proberen. Daarna heb ik als voormalig ski- en snowboardleraar talloze kinderen begeleid die de sneeuw voor het eerst trotseerden. En een vraag die altijd terugkomt van veel ouders is: “Wanneer kunnen mijn kinderen nu écht beginnen met snowboarden?” Daarom deel ik graag mijn ervaring en wat ik heb geleerd uit de praktijk, zodat jij een goed idee krijgt van wanneer je kinderen klaar zijn om hun eerste snowboardles te nemen.
De juiste leeftijd voor snowboarden
De eerste vraag die ik vaak krijg, is: “Hoe oud moet mijn kind zijn voordat hij of zij kan beginnen met snowboarden?” Er is geen harde regel, maar over het algemeen zeggen de meeste 'deskundigen' dat kinderen tussen de 5 en 6 jaar goed kunnen beginnen met snowboarden. Dit hangt af van de motorische ontwikkeling van het kind.
Als je kind bijvoorbeeld al goed kan lopen, rennen, en redelijk goed kan balanceren, dan is de kans groot dat snowboarden iets is wat ze snel kunnen oppakken. Maar ik wil meteen benadrukken: dit betekent niet dat je kind niet eerder kan beginnen. Als je kind al op zeer jonge leeftijd enthousiast is over de sneeuw, kun je zeker proberen het in kleine stapjes te introduceren. Je merkt snel genoeg of je kind er klaar voor is.
Snowboarden versus skiën voor kinderen
Mijn persoonlijke voorkeur als instructeur is altijd geweest om kinderen eerst te laten skiën. Als je kijkt naar de motorische vaardigheden, is skiën voor jonge kinderen makkelijker te leren. Ze kunnen de basis goed onder de knie krijgen (zoals de pizza-vorm) en leren hoe ze hun evenwicht behouden. Vooral ook het glijden op de sneeuw is vaak wennen en dat is iets eenvoudiger op ski's dan op een snowboard.
Toen ik zelf begon met snowboarden, was ik al 12 à 13 jaar oud en vond ik het makkelijker om de techniek aan te leren omdat ik al ervaring had met skiën. Voor kinderen kan snowboarden in de beginfase een grotere uitdaging zijn. Je moet je hele lichaam gebruiken om in balans te blijven, en dat is niet altijd vanzelfsprekend voor de jongste kinderen.
Als ik terugkijk op mijn tijd als ski- en snowboardleraar, moet ik ook eerlijk zeggen dat ik weinig snowboard les heb gegeven aan kinderen onder de 10 jaar. Vaak waren kinderen toch al iets ouder met ervaring in skiën. In de praktijk zie je dan ook dat veel jonge kinderen eerst beginnen met skiën omdat de basisvaardigheden makkelijker te leren zijn. Skiën vereist minder balans, wat het in de beginfase een stuk eenvoudiger maakt. Zoals eerder aangegeven, bij snowboarden moeten kinderen meer op hun evenwicht letten en kan het wat langer duren voordat ze zich comfortabel op hun board voelen.
De eerste stappen in snowboarden
Als je besluit om je kind de eerste stappen in het snowboarden te laten zetten, is het belangrijk om niet te snel te gaan. Begin met een korte introductie en focus eerst op de basis. Leg uit hoe ze hun balans kunnen vinden, hoe ze hun gewicht kunnen verplaatsen en laat ze vooral het gevoel van glijden op de sneeuw op 1 bord ontdekken.
Vooral het ontdekken van het glijden op de sneeuw is een gevoel wat we vaak onderschatten. Het is heel belangrijk dit gevoel over te brengen aan kinderen. Hiermee krijgen ze vertrouwen en krijgen ze steeds meer zin om hun eerste ritjes te maken op de skipiste.
Na een paar keer oefenen kunnen kinderen vaak al snel leren om hun gewicht naar voren en naar achteren te verplaatsen om kleine bochten te maken. Dit lijkt simpel, maar is een cruciale stap voor het ontwikkelen van de juiste techniek.
Lessen en instructeurs
Een klein beetje oefenen met je kind is prima. Maar als je kind begint met snowboarden, raad ik altijd aan om te investeren in professionele lessen. Een goede snowboardinstructeur kan het verschil maken tussen een frustrerende ervaring en een leerzame, leuke dag op de piste. In mijn ervaring heb ik gezien dat kinderen zich veel sneller ontwikkelen wanneer ze les krijgen van iemand die geduldig en ervaren is.
Het kiezen van de juiste snowboardschool is cruciaal. Vraag bij de school naar een instructeur die ervaring heeft met jonge kinderen en die in staat is om het leren leuk en motiverend te maken. Een goede leraar zal kinderen stap voor stap begeleiden en hen niet overbelasten met te veel technische details.
Groepslessen zijn vaak ook een goede optie voor jonge kinderen, omdat ze de mogelijkheid krijgen om samen met andere kinderen te leren. Dit creëert een leuke, sociale sfeer. Toch is een privéles voor sommige kinderen misschien geschikter als ze extra aandacht nodig hebben. Denk hier dus goed over na voordat je de lessen boekt.
Is snowboarden moeilijker dan skiën?
Veel ouders vragen zich af of snowboarden moeilijker is dan skiën. Hoewel het leren van de basisbewegingen bij snowboarden iets meer doorzettingsvermogen vereist, hebben kinderen vaak een steile leercurve. Door hun natuurlijke flexibiliteit en gevoel voor balans pikken ze het vaak sneller op dan volwassenen. Daarentegen, zie je vaak dat zodra ze de basis onder de knie hebben, vervolgens met skiën sneller vooruitgang wordt geboekt. Vooral als er geoefend wordt op wat steilere pistes, dan zie je dat snowboarden toch weer iets lastiger is om goed bochten te maken en te blijven staan.
Leuk en veilig leren snowboarden
Als je eenmaal begint, is het belangrijk om de focus op plezier te houden. Snowboarden moet leuk zijn, vooral voor kinderen. Ze moeten zich op hun gemak voelen en geen druk ervaren om meteen perfecte bochten te maken. In plaats daarvan is het belangrijk om ze aan te moedigen en ze het gevoel te geven dat ze vooruitgang boeken, hoe klein de stappen ook zijn.
Een ander belangrijk punt is veiligheid. Zorg ervoor dat je kind altijd een helm draagt. Als snowboardinstructeur heb ik helaas een paar keer meegemaakt dat kinderen in de val kwamen zonder helm, en hoewel gelukkig niets ernstigs gebeurde, kun je nooit voorzichtig genoeg zijn.
Ook het kiezen van de juiste locatie om te leren is belangrijk. Een rustige, niet te steile piste is ideaal voor de eerste lessen. Zeker als de sneeuw niet te ijzig is, kunnen kinderen makkelijker de techniek aanleren zonder dat ze zich zorgen maken over vallen.
Boek je een snowboardleraar dan wordt gelet op de bovenstaande punten. Boek je geen les voor je kind, let dan zelf op deze tips.
Voor kinderen die nog twijfelen
Is je kind nog niet zeker van snowboarden of skiën? Dan raad ik echt aan om te starten met skiën. Begin met een goede basis zodat dat kinderen met de juiste technieken starten. Voor skiën hebben we een uitgebreid artikel geschreven: Kinderen leren skiën – Tips en technieken. Sommige van deze tips zijn trouwens ook toepasbaar op snowboarden.
Met een beetje geduld en een goede voorbereiding is skiën of snowboarden een fantastische ervaring voor kinderen. Het belangrijkste? Dat ze plezier hebben en zich veilig voelen!