Skiseizoen Zwitserland al begonnen: Schilthorn opent snowpark op sneeuw van vorig jaar

Terwijl bij ons de herfstvakantie nog moet beginnen, staan de eerste freestylers in Zwitserland alweer met hun latten in de lucht. Op de Schilthorn, bij Mürren in het Berner Oberland, gaat aanstaande zaterdag de Pända Snowpark open. En het bijzondere: die sneeuw ligt daar al sinds vorige winter.

Wat kun je doen op de Schilthorn?

De Pända Snowpark is geen volledig skigebied met kilometers piste, maar een compact freestylepark: twee kickers van 13 en 17 meter, rails, boxen en tubes, aangevuld met twee kleine sleepliftjes om steeds weer naar boven te komen. Het park is dagelijks open van 9.30 tot 15.00 uur, en reserveren vooraf is verplicht want de capaciteit is beperkt. Een dagpas kost 55 Zwitserse frank voor volwassenen, 32 frank voor 16 tot 19 jaar en 27 frank voor kinderen van 6 tot 15 jaar.

Sneeuw van vorig jaar? Zo werkt snowfarming

Het skiseizoen in Zwitserland begint dit jaar dus opvallend vroeg, en dat dankzij een techniek die snowfarming heet. Aan het einde van de vorige winter wordt een flinke berg sneeuw verzameld, samengeperst en afgedekt met een isolerende laag, meestal een dikke deken van houtsnippers of speciaal doek. Zo overleeft de sneeuw de zomer met minimaal smeltverlies. Op de Schilthorn ligt op deze manier zo'n 95.000 kubieke meter sneeuw te wachten tot het najaar, genoeg om alvast een compleet park mee op te bouwen nog voordat de eerste natuurlijke sneeuw is gevallen.

Ook in Oostenrijk zagen we dit patroon al eerder zoals in 2023: skigebieden die steeds vroeger opengaan, puur dankzij dit soort technieken en gunstig winterweer vroeg in het seizoen. Zodra skigebieden de kans krijgen eerder open te gaan, dan doen ze dat. Zwitserland is met de Schilthorn overigens niet het enige land dat dit najaar al skimogelijkheden biedt: in Oostenrijk staan gletsjergebieden zoals de Pitztaler Gletscher al in de startblokken, en ook in Frankrijk gaan hooggelegen gletsjers als Tignes en Les Deux Alpes doorgaans vroeg in het seizoen open. Het verschil is dat er bij de Schilthorn geen gletsjer aan te pas komt: puur techniek en een goed getimede zomer zorgen hier voor de vroege start.

Voor wie is deze vroge start van het skiseizoen in Zwitserland interessant?

Laten we eerlijk zijn: dit is in eerste instantie een paradijsje voor freestylers en wedstrijdskiërs die willen trainen voordat het reguliere seizoen begint. Zij hoeven hierdoor niet meer af te reizen naar een verre gletsjer of een trainingskamp aan de andere kant van de wereld. Voor de gemiddelde gezinsvakantie is de Pända Snowpark nog niet de plek om te zijn: de gewone pistes van de Schilthorn openen pas later dit seizoen, zodra er voldoende natuurlijke sneeuw ligt.

Wij moeten heel eerlijk toegeven dat wij zelf nog niet zo vroeg in het seizoen op de latten hebben gestaan. De eerste weken van oktober brengen wij toch echt liever door met een biertje op het terras (hopelijk met een herfstzonnetje) dan balancerend op een kunstmatig aangelegde kicker. Maar petje af voor iedereen die deze maand al warmdraait voor het echte werk.

Wat betekent dit voor jouw wintersport dit seizoen?

Toch is dit voor iedere wintersporter een leuk signaal: het skiseizoen 2026/2027 is echt begonnen. De komende weken volgen de eerste gletsjergebieden in Oostenrijk en Frankrijk, en daarna gaat de rest van de Alpen in hoog tempo open. Reden genoeg om nu alvast te beginnen met de voorbereiding op je eigen wintersport, want conditie opbouwen en materiaal checken doe je liever nu dan de avond voor vertrek.

Wat ons betreft is dit precies waarom we van deze sport houden: ergens in Zwitserland ligt een berg sneeuw uit 2025 nog steeds te wachten om plezier te bezorgen. Terwijl jij dit leest, staat er dus al iemand met een board onder de voeten. Tijd om je eigen skitas maar weer eens van zolder te halen!